Comment éviter les erreurs lors de l'installation de comptoirs en béton

Pour de nombreux entrepreneurs de comptoirs en béton, le processus de fabrication est l'aspect le plus simple de l'opération. Il se déroule dans un magasin dans des conditions contrôlées, selon des conceptions de mélanges et des formulations de couleurs éprouvées, et sans qu'un propriétaire anxieux ne vous regarde par-dessus votre épaule. C'est lors de l'installation du comptoir que la plupart des problèmes surgissent. Bien sûr, certains snafus sont le résultat d'erreurs de moulage, mais la plupart sont causés par une mauvaise préparation, des mesures incorrectes, une manipulation imprudente et des techniques d'installation bâclées.

Parce que les comptoirs sont un élément si visible et régulièrement utilisé dans la maison, la dernière chose que vous voulez faire est de décevoir les clients qui ont attendu avec impatience et patiemment le comptoir de leurs rêves, pour recevoir un produit qui ne répond pas à leurs attentes.

Chez Solid Solutions Studios, nous nous spécialisons dans la fabrication de comptoirs en béton personnalisés pour la construction et la rénovation résidentielles. Au fil des ans, nous avons appris quelques trucs du métier pour éviter les problèmes et satisfaire nos clients. Voici les 10 pièges les plus courants que nous avons rencontrés lors de l'installation d'un comptoir, ainsi que des solutions pratiques pour les éviter ou les corriger.

1. Le comptoir ne s'adapte pas correctement au mur.

Il n'y a pas de mur droit. Même lorsque vous mesurez soigneusement votre gabarit, de légers nœuds peuvent interférer avec l'ajustement approprié du comptoir, le rendant trop serré à certains endroits.

Pour tenir compte des arcs dans le mur, prévoyez un espace de 1/8 de pouce entre le mur et le comptoir lors de la mesure de votre gabarit. Après l'installation du comptoir, tout espace visible qui reste sera probablement masqué par le dosseret. Sinon, il peut être rempli de mastic ou de coulis de carrelage.

Si vous vous retrouvez avec un comptoir qui bute trop contre le mur, utilisez une scie circulaire ou une meuleuse d'angle équipée d'une lame diamantée pour raser le matériau du bord du comptoir au besoin. Le meulage peut créer beaucoup de poussière, alors effectuez toujours cette tâche à l'extérieur, en posant le comptoir sur des chevalets pour le soutenir comme si vous rabotiez une porte.

Au lieu du meulage, vous pourrez peut-être frapper la cloison sèche pour que les pièces s'adaptent. Cela vous donnera un bon 1/2 pouce de jeu supplémentaire. Dans la plupart des cas, personne ne verra où la cloison sèche a été retirée si vous prenez soin de la retirer uniquement en dessous du niveau supérieur du comptoir. Si un dosseret est ajouté, vous disposez d'une marge de manœuvre encore plus grande. Marquez soigneusement la cloison sèche avec une lame de rasoir et faites-la sortir avec un marteau.

2. Après avoir installé le comptoir sur un évier encastré, vous vous retrouvez avec un espace entre l'évier et le béton.

Les éviers encastrés font fureur dans les cuisines d'aujourd'hui, mais en installer un est un art et nécessite les bons outils et techniques. Voici quelques conseils pour assurer un ajustement parfait avec le comptoir.

Utilisez une pince de levage, comme celle-ci, pour tirer un évier encastré fermement contre le dessous du comptoir en béton. Une extrémité va dans le trou de vidange tandis que l'autre repose sur un 2x4 placé sur la surface du comptoir.

Pendant la fabrication du comptoir, raccourcissez la découpe de l'évier de 1/2 à 3/4 de pouce de tous les côtés au-delà de ce que le modèle demande. Cela masquera les lacunes si elles se produisent.

Pour aider à serrer l'évier confortablement contre le comptoir, des pinces de levage spéciales sont disponibles que vous pouvez coller dans le trou de vidange de l'évier. Vous placez simplement un 2x4 sur le comptoir, puis asseyez une extrémité de la pince sur le 2x4 et utilisez l'autre extrémité pour soulever l'évier. Nous achetons nos pinces chez Granite City Tool ( www.granitecitytool.com ).

Un calage approprié de l'évier est également crucial. Nous utilisons un système de montage appelé Sink Undermounter, fabriqué par Vance Industries ( www.vanceind.com ). Il se compose de deux rails métalliques que vous étendez sur l'armoire inférieure et que vous suspendez par des clips montés sur le cadre. Vous placez l'évier sur les rails, puis placez le comptoir sur l'évier. Les rails ont des boulons de réglage de 2 pouces qui peuvent être tournés au besoin pour élever et niveler l'évier au ras du dessous du comptoir.

Enfin, pour éviter toute infiltration d'eau autour de l'évier après l'installation, n'oubliez pas de bien calfeutrer là où l'évier entre en contact avec le dessous du comptoir. Assurez-vous d'utiliser un calfeutrage 100% silicone étanche.

Insistez pour que vos clients choisissent tous leurs accessoires de plomberie, éviers et appareils (en particulier les éléments encastrés tels que les tables de cuisson) avant de commencer le travail. Il est crucial d'avoir tous ces éléments à votre disposition pour permettre des mesures «dans le monde réel» pour vos modèles. Dans la mesure du possible, apportez les luminaires à votre studio de coulée afin qu'ils puissent être ajustés à sec sur le comptoir avant l'installation.

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Ne vous fiez pas uniquement aux fiches techniques des fabricants pour les dimensions des appareils, car elles ne tiennent souvent pas compte des petites vis, boutons et autres quincailleries utilisées dans l'assemblage. Si les mesures s'avèrent inexactes, vous pourriez être confronté à des retouches coûteuses, avec un trou à défoncer trop petit et qui nécessite un meulage ou une coupe importants, ou pire encore, un trou trop grand, laissant des espaces visibles pour lesquels il n'y a remède.

3. Vous recevez un appel du plombier sur le projet se plaignant que le comptoir est trop épais et qu'il ne peut pas atteindre la tige du robinet pour serrer l'écrou.

Pour éviter cette situation et éviter l'aggravation du plombier - laissez suffisamment d'espace autour de la base du trou du robinet lors du coulage du comptoir pour que le plombier et ses clés puissent manœuvrer. Il s'agit d'une mesure préventive simple, mais pour être précis, vous devez avoir le robinet en votre possession lors de la fabrication du gabarit (voir «Commander d'abord les appareils et les appareils»).

Si le trou pour la tige du robinet finit par être trop serré, certains plombiers sont en mesure de contourner le problème en utilisant des extensions de clé. La seule autre alternative est de meuler le trou pour l'agrandir.

4. Lors de l'assemblage des sections de comptoir sur les armoires de base, vous découvrez qu'une pièce est légèrement plus haute que l'autre, ce qui entraîne une surface inégale.

La plupart des comptoirs de cuisine sont constitués de deux sections ou plus pour réduire le poids et faciliter l'assemblage. Par exemple, nous maintenons la taille maximale de nos dalles de comptoir à environ 7x3 pieds pour une manipulation plus facile. Parce que les sections séparées sont souvent fabriquées sur différentes tables de coulée, l'épaisseur finale peut varier d'un cheveu seulement. De plus, si les pièces ne durcissent pas correctement, elles peuvent se recroqueviller légèrement aux extrémités - si légèrement que vous ne remarquerez peut-être pas le problème tant que vous n'aurez pas joint les pièces au niveau des coutures.

Malheureusement, certaines imperfections mineures lors de la coulée sont difficiles à éviter. Il est donc toujours important de garder des cales à portée de main pour régler les différences de hauteur. Le type de cale que vous utilisez est également important. Évitez les cales en bois, qui peuvent éventuellement pourrir. Utilisez plutôt des cales en plastique, ou mieux encore, essayez une technique que nous avons empruntée à l'industrie des comptoirs en granit: prenez des vis à métal et percez-les à travers le dessous du matériau de plate-forme en contreplaqué sur lequel repose le comptoir. Tournez lentement les vis jusqu'à ce qu'elles soulèvent la pièce au niveau souhaité.

Bien que nous trouvions que les vis de nivellement fonctionnent le mieux, vous rencontrerez parfois des situations dans lesquelles vous ne disposez pas de la salle de travail pour percer la base en contreplaqué. Dans ce cas, utilisez des cales en plastique.

Assurez-vous également de fournir un support de cale suffisant. Par exemple, si vous soulevez une extrémité du comptoir de 1/4 de pouce, ne laissez pas tout le poids reposer sur une seule cale ou vis de nivellement. Un support complet est nécessaire sur toute la largeur de la pièce. Cela soulage le stress qui pourrait entraîner des fissures, surtout si quelqu'un applique un excès de poids sur le comptoir en se penchant ou en s'asseyant dessus.

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Un autre conseil: appliquez l'adhésif Liquid Nails sur la base en contreplaqué en gouttes et posez les pièces du comptoir dessus. L'adhésif aidera à servir de support pendant le processus de calage.

Appliquez des gouttes de Liquid Nails sur la base en contreplaqué avant de poser les pièces de comptoir dessus. L'adhésif frais servira de support lorsque vous calez et nivelez les sections du comptoir.

5. Le comptoir s'écaille ou se fissure accidentellement lors de l'installation.

Apportez toujours beaucoup de mousse et de morceaux de carton sur le chantier. Le carton, lorsqu'il est coupé en bandes d'environ 3 à 4 pouces de hauteur et placé dans les joints entre les sections du comptoir, servira de rembourrage pour aider à éviter l'écaillage sur les bords lorsque vous enfoncez les pièces ensemble. Lorsque les sections du comptoir entrent en contact avec le carton, retirez les bandes, puis joignez lentement et soigneusement les sections.

Utilisez la mousse pour protéger les sections du comptoir pendant le transport et pour les amortir chaque fois que vous les déposez, par exemple lorsque vous les placez sur un chevalet pour meuler les bords. Notre règle de base: les sections du comptoir doivent toujours reposer sur de la mousse, jamais contre une surface dure.

6. Pour accueillir des tabourets de bar, votre client veut un porte-à-faux non supporté à l'extrémité du comptoir en béton, s'étendant sur environ un pied.

La quantité de porte-à-faux avec laquelle vous pouvez vous en sortir dépend, en partie, de la résistance globale de la conception de mélange de comptoir avec laquelle vous travaillez. En général, nous ne recommandons pas d'autoriser plus de 10 pouces de porte-à-faux non supporté pour un comptoir de 1 1/2 pouce d'épaisseur. Sinon, le béton pourrait se fissurer si trop de poids est appliqué.

Si vous devez étendre le porte-à-faux au-delà de 10 pouces, il existe des moyens discrets et décoratifs d'ajouter un support comme des supports en L et des corbeaux.

7. Lors d'un projet de rénovation, vous remarquez que les armoires de base pour soutenir le comptoir sont faites de panneaux de particules fragiles et peuvent ne pas supporter adéquatement le poids.

Les comptoirs en béton ne sont pas aussi lourds qu'on pourrait le penser. Selon l'épaisseur du comptoir et la conception du mélange, ils pèsent généralement environ 10 à 15 livres par pied carré, ce qui n'est pas beaucoup plus lourd qu'un comptoir en granit. Néanmoins, ne prenez aucun risque si vous soupçonnez un soutien insuffisant. Si le budget du propriétaire ne permet pas de remplacer les armoires de base, il existe des moyens de les renforcer. Souvent, vous pouvez simplement placer un morceau de contreplaqué de 3/4 po d'épaisseur sur le dessus de l'armoire pour assurer une répartition uniforme du poids. Vous pouvez également insérer des supports verticaux en contreplaqué entre l'armoire et le mur derrière elle et visser l'armoire sur les supports.

8. Une fois les sections de comptoir en place, vous collez les joints entre eux pour assurer une surface sans joint. Mais à mesure que le coulis sèche au cours des deux prochains jours, il commence à rétrécir et à couler sous le niveau de la surface, laissant des lignes de joint évidentes.

Notre astuce pour éviter ce problème consiste à sceller les joints avant, plutôt qu'après, de joindre les sections. Étalez le coulis sur les bords des sections de comptoir sur toute la hauteur juste avant de pousser les pièces ensemble (nous utilisons un coulis de carrelage flexible disponible en tubes dans la plupart des grandes quincailleries). Ensuite, pour créer une surface plane, lissez simplement tout excès de matériau qui presse le haut du joint à l'aide d'une éponge humide. Parce que le coulis remplit complètement le joint, de haut en bas, il est moins susceptible de couler. Si tel est le cas, assurez-vous que vous reviendrez et remplissez les points faibles.

Pour obtenir des lignes de joint invisibles, vous devez également faire correspondre la couleur du coulis à la couleur du comptoir. Nous prenons le même pigment utilisé pour colorer le comptoir et le mélangeons avec le coulis jusqu'à ce que nous obtenions une correspondance parfaite. Cela peut nécessiter un peu d'essais et d'erreurs jusqu'à ce que vous obteniez le bon rapport de mélange. Nous travaillons toujours avec des pigments liquides car ils sont plus faciles à doser en petites quantités. Nous obtenons également de meilleurs résultats en utilisant un coulis de base gris clair par opposition au blanc.

Jointoiement des joints entre les sections de comptoir en quatre étapes faciles:

1. Faites correspondre la couleur du coulis pour carreaux à la couleur du comptoir en utilisant le pigment liquide approprié.
2. Étalez le coulis sur les bords des sections de comptoir juste avant de pousser les pièces ensemble.
3. Niveler le coulis à la surface en lissant tout excès de matériau avec une éponge humide. Masquer les surfaces de comptoir exposées avec du ruban de peintre facilitera le nettoyage.
4. Prenez du recul et admirez vos lignes de couture presque invisibles.

Liste de contrôle d'installation de Solid Solutions

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9. Lorsque vous installez un comptoir nouvellement livré dans la cuisine d'un propriétaire, vous rencontrez des problèmes que vous n'aviez pas anticipés. (Choisissez l'une des options ci-dessus.) Pire encore, vous avez laissé les outils dont vous avez besoin pour résoudre le problème à la boutique.

Soyez prêt à faire face à tous les problèmes potentiels en établissant une liste de contrôle des outils que vous devez apporter à chaque installation (voir notre liste à titre d'exemple). Non seulement cela vous évitera un voyage de retour à la boutique, mais cela peut également vous éviter de vous embarrasser, surtout si le client se trouve dans la pièce à vous regarder et devient de plus en plus anxieux de minute en minute.

Avant de partir pour le travail, vérifiez que tous les éléments de votre liste de contrôle se trouvent dans votre boîte à outils ou votre camion.

10. Vous remarquez un petit éclat dans le comptoir qui doit être réparé, mais vous ne disposez d'aucun matériau de remplissage correspondant à la couleur du comptoir.

En plus de transporter tous les outils essentiels au travail, apportez toujours un petit contenant du mélange de pigments liquides utilisé pour colorer le comptoir, ainsi que du sable et du ciment ou un enduit époxy supplémentaire. Vous pouvez ensuite facilement préparer un lot de matériau de ragréage de couleur assortie dans un petit seau pour remplir les copeaux ou autres imperfections mineures pouvant survenir lors de l'installation du comptoir.

Un dernier conseil:

Avant de commencer tout projet de comptoir en béton, ayez une vision claire de ce à quoi le résultat final devrait ressembler et de tout ce que vous devez accomplir pour atteindre cet objectif. Cette vision comprend une évaluation minutieuse du chantier afin que vous soyez bien préparé à faire face à l'imprévu. Par exemple, dans le cas où une section de comptoir ne s'adapte pas contre un mur, sachez précisément où vous pouvez ou ne pouvez pas éliminer la cloison sèche.

Il n'est jamais amusant de recevoir des rappels pour résoudre un problème. En vous préparant aux pièges potentiels, vous éviterez beaucoup de frustration et dormirez plus facilement la nuit en sachant que vos clients sont satisfaits.

Anne Balogh rédige des articles de fond chaque mois pour The Concrete Network ( www.concretenetwork.com). Elle est rédactrice indépendante basée à Glen Ellyn, dans l'Illinois, et ancienne rédactrice en chef du magazine Concrete Construction.