Une brève histoire du réfrigérateur

Des glacières aux merveilles peu encombrantes, voici comment le réfrigérateur est devenu l'appareil moderne que nous connaissons et aimons.

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Pouvez-vous imaginer une cuisine sans réfrigérateur ? C'est difficile à croire, mais la façon dont les cuisiniers à domicile gardent leurs courses au frais est relativement nouvelle. Si vous vous demandez qui a inventé le concept de réfrigération, il est difficile de dire que les gens ont commencé à geler l'eau en Chine en 1 000 avant JC, et de nombreuses sociétés (y compris les Grecs, les Romains et les Hébreux) ont stocké la neige dans des matériaux isolants pour la conserver. aliments frais, selon les Revue internationale du froid . Au XVIIIe siècle, les Européens récoltaient souvent de la glace en hiver et salaient de gros morceaux avant de la stocker profondément sous terre, et cette Rapport de la Fondation Colonial Williamsburg dit que la pratique aiderait la glace à se conserver pendant des mois. Avant l'avènement du réfrigérateur, les gens passaient beaucoup de temps à conserver les aliments en conserve, à fumer, à sécher ou à saler.

Ce n'est qu'au début des années 1860 que les Américains ont découvert la glacière, l'un des premiers précurseurs du réfrigérateur. Tim Buszka, directeur associé principal du marketing produit chez Whirlpool Corporation, explique que la glacière est devenue plus courante pour les familles des classes moyennes et supérieures dans les années 1890. « Il n'y a pas un seul véritable inventeur du réfrigérateur moderne », déclare Buszka. 'Ce sont principalement les constructeurs automobiles qui ont créé les premiers modèles de réfrigérateurs - Frigidaire appartenait à General Motors à l'époque.'

Les premiers modèles de réfrigérateur n'avaient en réalité qu'une caractéristique : un morceau de glace. D'après les archives de la Musée national d'histoire américaine du Smithsonian , la glacière était une armoire isolée avec un compartiment contenant de la glace qui gardait les aliments périssables au frais . De la glace fraîche devrait être insérée dans le réfrigérateur toutes les semaines environ.

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Lorsque le premier réfrigérateur domestique a été introduit au début des années 1910, Buszka dit que c'était un luxe même pour les Américains les plus riches. «À l'époque, la glacière elle-même existait au premier étage dans la cuisine et vous aviez une unité supplémentaire au sous-sol», explique Buszka, expliquant que les premiers compresseurs d'air étaient extrêmement bruyants.

Ce n'est qu'au début des années 1920 que des entreprises comme Whirlpool ont introduit les premières formes de réfrigérateur à unité unique doté d'une toute nouvelle technologie de refroidissement par évaporation. Il s'agissait d'une unité autonome et « n'était pas bon marché à l'époque, mais ne nécessitait pas la même quantité d'installation et d'entretien que les modèles précédents », a expliqué Buszka.

Selon Norme Pacifique magazine , seulement huit pour cent des résidences américaines avaient un réfrigérateur au début des années 1930, mais au début des années 1940, près de 45 pour cent des maisons américaines avaient abandonné les glacières et installé un réfrigérateur.

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Les modèles Whirlpool produits en masse au début des années 1930 avaient des congélateurs supérieurs. Les caractéristiques de conception que nous connaissons et aimons maintenant, comme les poignées en bois et les congélateurs à tiroir inférieur, sont arrivées plus tard. À partir des années 1950, Whirlpool a lancé la tendance des concevoir des réfrigérateurs et autres appareils aux couleurs vives , comprenant teintes de signature comme « récolter de l'or » et « vert avocat ». Et dans les années 1970, des caractéristiques de conception comme portes côte à côte ont été présenté.

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« Entre les années 1930 et 1970, l'évolution de la conception des réfrigérateurs s'est concentrée sur la configuration, l'évolution et l'organisation », explique Buszka. « Mais le développement dont nous sommes le plus fiers est celui des réfrigérateurs économes en énergie au cours des années 1980. Les gens pensent que le réfrigérateur est très dépendant de l'énergie, mais en réalité, ils peuvent fonctionner avec aussi peu d'énergie qu'une ampoule à incandescence.'

Au 21e siècle, tous les modèles de réfrigérateurs sont ancrés dans une technologie de pointe et disposent de fonctionnalités de plus en plus personnalisables. Et Whirlpool cherche à révolutionner les réfrigérateurs modernes en revenant à leurs racines des années 1920. 'Les anciennes glacières étaient essentiellement les premiers réfrigérateurs à quatre portes, où chaque porte avait une fonction spécifique au-delà de la prise en charge du refroidissement', explique Buskza. « Sur certains marchés, nous avons lancé des réfrigérateurs [à quatre portes] dotés de zones de prise rapide pour les enfants qui doivent se tenir debout sur une chaise pour accéder au réfrigérateur. »

Des fonctions plus innovantes actuellement en cours de développement incluent le «refroidissement à couverture totale», qui est une caractéristique de conception qui achemine de l'air froid vers chaque étagère du réfrigérateur, ce qui signifie que vous pouvez enfin placer le lait à l'arrière du réfrigérateur sans craindre qu'il ne gèle. . Maintenant, c'est vraiment loin.

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