L'invention accidentelle de la boule à neige

En 1900, un inventeur autrichien a entrepris d'améliorer l'ampoule électrique. Ce qu'il a inventé était un jouet magique sur le thème de l'hiver aimé de tous.

ParAlexandra ChurchillAnnonce mise à jour le 20 octobre 2020 Sauvegarder Suite

Une boule à neige capture la magie de l'hiver. Tournez-en un sur le dessus, secouez-le légèrement et regardez une rafale tourbillonnante de flocons de neige se poser sur le sol poussiéreux à l'intérieur de l'orbe cristallin. À l'intérieur, vous pourriez trouver un bonhomme de neige au visage souriant, une paire de danseurs élégants, un enfant aux joues roses, une forêt d'arbres à feuilles persistantes. L'espace d'un instant, le temps s'arrête.

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La boule à neige est un jouet apprécié des enfants comme des adultes. Pour les enfants, cela leur rappelle la magie et pour les adultes, cela suscite des sentiments de nostalgie pour ces froides journées d'hiver à jouer dans la neige et la magie en laquelle nous croyions autrefois. Mais cela n'a pas toujours été la vision, dit Erwin Perzy III. Il est le petit-fils d'Erwin Perzy, qui est largement considéré comme l'inventeur de la toute première boule à neige ou « schneekugel ».



erwin-perzy-globe à neige-0215.jpg erwin-perzy-globe à neige-0215.jpgCrédit : Erwin Perzy III

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Comment la boule à neige originale a été fabriquée

À la fin du XIXe siècle, Erwin Perzy était un producteur spécialisé dans les instruments chirurgicaux. Il travaillait dans une petite maison à la périphérie de la campagne de Vienne et la dernière chose qu'il se proposait de faire était un jouet. Au contraire, son bricolage consistait à inventer une source de lumière plus brillante. 'Mon grand-père a essayé d'améliorer l'ampoule d'Edison pour la rendre encore meilleure', nous dit Perzy. «Il a monté une lentille en verre solide devant l'ampoule pour obtenir un plus grand grossissement de la lumière. Une lentille en verre solide était très chère de nos jours (vers 1900) et par conséquent, il utilisait un globe de verre rempli d'eau au lieu de la lentille. Pour obtenir plus de réflexion, il a versé de la poudre de verre (paillettes) dans l'eau, mais la poudre a coulé rapidement au sol.'

Il avait besoin de trouver un autre matériau, un matériau qui resterait à flot dans le liquide.

« Un jour, il a trouvé de la semoule dans la cuisine de sa mère, raconte Perzy. «Il a versé cette poudre dans l'eau et il a commencé à 'neiger'. dans le globe d'eau.' D'où l'apparence magique des chutes de neige. Ce produit grossier et friable utilisé autrement dans les pâtes et les céréales pour petit-déjeuner, a inspiré un moment de créativité qui apporterait le bonheur aux générations à venir. Lorsqu'il créa la première boule à neige, celle-ci mesurait 40 mm de diamètre, en hommage à la beauté naturelle de Vienne.

Boules à neige des temps modernes

Aujourd'hui, les boules à neige sont fabriquées par différents producteurs à travers le monde, mais le design original est resté dans la famille Perzy. « Aujourd'hui, nous produisons environ 200 000 globes par an », déclare fièrement Perzy. « Le nouveau design est toujours mon préféré. »

Depuis, ils ont élargi leur gamme en produisant des globes en quatre tailles (allant de 25 mm à 120 mm) et des pièces uniques comme cadeaux spéciaux à des personnes telles que l'ancien président Bill Clinton. Leur boutique vieille de 250 ans sert également de musée et d'atelier.

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Alors, la neige est-elle encore faite de semoule ? C'est un secret de famille. Perzy le décrit simplement : « La magie d'une boule à neige, c'est le monde merveilleux à l'intérieur.

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