Depuis des décennies, estampage de motif et agrégat exposé ont été des méthodes populaires pour orner les surfaces en béton. Il existe maintenant une technique de conception simple qui marie les deux looks et multiplie le facteur «wow». Un simple coup d'œil aux résultats étonnants permettra de comprendre pourquoi cette nouvelle approche du béton décoratif attire l'attention des entrepreneurs, des architectes, des propriétaires et des municipalités.
Le secret derrière le processus est le tampon design Concrafter, un outil d'impression réutilisable en polyuréthane qui produit des bordures et des encarts à motifs distinctifs sur une dalle monolithique, sans avoir besoin d'une coulée séparée. L'inventeur, Theo Hunsaker, est un entrepreneur en béton depuis plus de 50 ans et se mêle souvent aux travaux de décoration. Il a travaillé à partir de modèles de 2 pouces pour développer son concept de design innovant, pour lequel un brevet est en instance. Il remercie ses fils Kip et Sean, qu'il qualifie de «spécialistes du béton», de l'avoir aidé à développer les outils et leurs nombreux modèles. Le trio a présenté les timbres à World of Concrete 2000, et les vend maintenant dans le monde entier à d'autres entrepreneurs en béton qui souhaitent offrir aux clients un look totalement unique.
«En raison de la façon dont les outils sont fabriqués, vous pouvez les placer à des angles différents ou face à face. Vous pouvez également combiner différents motifs pour créer des designs sans fin », déclare Hunsaker.
Bien que les bordures à motifs produisent à elles seules un motif orné, de nombreux entrepreneurs choisissent d'ajouter une touche supplémentaire en exposant l'agrégat dans certaines zones du motif. D'autres accents sont possibles en incorporant de la couleur dans le design. Les options incluent l'estampage du motif dans du béton intégralement coloré, l'application de teintures pour mettre en évidence les zones à motifs ou l'utilisation d'une combinaison des deux méthodes.
Malgré la complexité des résultats, travailler avec les tampons n'est pas compliqué, dit Hunsaker. «Il n'y a pas de magie à cela. Vous n'avez rien à mesurer. En utilisant des guides de mesure sur chaque bord du timbre, les entrepreneurs peuvent choisir la largeur de la conception de la bordure, allant de 2 à 18 pouces. Les guides gardent la bordure uniforme en suivant l'intérieur du bord du formulaire, que le formulaire soit linéaire, incliné ou sur un rayon.
Si une exposition aux agrégats est souhaitée, un retardateur de surface est appliqué sur les zones à exposer juste après que le dessin soit imprimé dans le béton humide. Hunsaker recommande l'utilisation d'un retardateur de surface spécial que son entreprise a développé à des fins architecturales. «Il a une consistance plus épaisse, donc il reste là où vous le mettez», dit-il. Le produit est également coloré, ce qui permet aux applicateurs de voir quelles zones ils ont traitées afin de ne manquer aucune tâche.
En plus des tampons de bordure, qui sont actuellement disponibles en 11 modèles différents, Concrafter propose 24 modèles autonomes pour estamper des encarts ou des médaillons d'angle. Hunsaker explique que les tampons en médaillon ou en coin peuvent être utilisés seuls, comme point d'intérêt ou pour compléter les dessins de bordure.
Concrafter produit également des tampons personnalisés pour des applications spéciales allant des logos d'entreprise aux paysages entiers. Bien que les tampons soient le plus souvent utilisés pour habiller les plats en béton, ils ont de nombreuses autres applications, y compris les comptoirs en béton, les murs basculants, les clôtures et les enseignes. Ils peuvent également imprimer des motifs dans des superpositions, du stuc ou du plâtre.
Pour présenter aux entrepreneurs la myriade d'options de conception possibles avec les timbres, Concrafter fournit une vidéo d'instructions avec ses outils et organise des séminaires à travers les États-Unis et le Canada. «Nous prévoyons de donner 40 séminaires en 2003. Nous voyagerons à travers le pays pour diriger les cours dans divers États», déclare Hunsaker. Les entrepreneurs pourront s'inscrire à ces cours à World of Concrete en février, où Concrafter présentera ses outils.
Anne Balogh rédige des articles de fond chaque mois pour The Concrete Network. Elle est rédactrice indépendante basée à Glen Ellyn, dans l'Illinois, et ancienne rédactrice en chef du magazine Concrete Construction.
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