Tout ce que vous devez savoir sur l'identification de l'argent

Notre guide illustré met en lumière les manières subtiles de découvrir les origines de n'importe quelle pièce d'argent.

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L'une des questions les plus courantes lors des salons d'antiquités a souvent à voir avec l'authenticité : comment savoir si quelque chose est en argent véritable ? Les collectionneurs ne recherchent pas toujours de l'argent sterling pur en soi, mais ils devraient être en mesure de connaître la valeur et la composition des pièces qu'ils achètent. La plupart du temps, vous pouvez trouver les informations que vous recherchez en regardant simplement de plus près la cuillère à café, la fourchette à poisson, la scie à glace ou la cuillère à fromage que vous regardez. Le plus souvent, vous pouvez trouver une marque en retrait (ou une série de marques) qui peut vous en dire long sur l'article : de quoi il est fait, où il a été fabriqué, quand et par qui.

Les cinq variétés d'argent les plus populaires

Vous pouvez trouver de nombreux types d'argent sur le marché aujourd'hui. Une partie de l'argent américain le plus ancien est la « pièce de monnaie », qui contient au moins 89,2 % d'argent si elle a été fabriquée entre 1792 et 1837, un montant fixé par la Monnaie américaine après la Révolution américaine, qui est passé à 90 % dans les années qui ont suivi 1837. Sterling, d'autre part, doit être d'au moins 92,5% d'argent. Cet alliage standard de 92,5 parties d'argent pur pour 7,5 parties d'alliage de cuivre, qui renforce l'argent plus doux, a été établi par le Anglais au XIIe siècle et plus tard adopté par la plupart des fabricants d'argent, y compris les États-Unis en 1868. Beaucoup de gens pensent que la pièce de monnaie a beaucoup moins de valeur que la livre sterling, mais elle n'a qu'environ deux pour cent d'argent en moins et, dans de rares cas, peut même contenir Suite. En raison de son âge et de sa beauté, une pièce de monnaie peut parfois valoir plus que la livre sterling américaine.

Le placage d'argent est un revêtement d'argent pur sur un métal de base tel que le cuivre ou le maillechort (un alliage de nickel, de cuivre et de zinc) et a été développé plus tard que la livre sterling ou la pièce de monnaie, mais diverses formes datent du XVIIIe siècle. Procédés de galvanoplastie ont été inventés en Angleterre dans les années 1830 et 1840 ; cette méthode est encore utilisée aujourd'hui. L'argent « d'hôtel » est une forme de galvanoplastie qui a été fabriquée pour être utilisée dans les trains, les navires, les restaurants et les hôtels. Vous pouvez très facilement cabosser un sucrier en argent sterling, mais un morceau similaire d'argent d'hôtel peut tomber sans trop de mal car le métal de base sous-jacent est plus résistant que son extérieur argenté.

Certains alliages, appelés argent vénitien et argent du Nevada, sont constitués de nickel et d'argent. Bien qu'ils soient en métal massif plutôt que plaqués, ils contiennent moins d'argent que les pièces en sterling. Ces composés de qualité inférieure sont moins chers que les articles plaqués argent, mais ne se polissent pas aussi facilement.

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Marques d'argent communes

Le système anglais de poinçons - une variété d'emblèmes officiels estampés sur l'argent pour illustrer sa pureté - est l'un des plus anciens et des plus détaillés. Lois datant du 14ème siècle a établi des exigences strictes pour le marquage de l'argent ; le premier emblème était une tête de lion couronnée pour certifier la livre sterling, qui sont toutes estampillées à la suite. Si vous trouvez un lion sur votre pièce, vous saurez immédiatement qu'il vient de Grande-Bretagne. Les symboles de l'endroit où il a été fabriqué comprennent une ancre pour Birmingham et une couronne pour Sheffield (en 1975, ça s'est changé en rose ). Une autre marque est la tête du monarque régnant. Et une lettre tampon vous indique quand elle a été faite : Chaque année se voit attribuer une lettre de l'alphabet , et un nouveau cycle commence avec une police différente. Jusqu'aux années 1500, le symbole de l'orfèvre était souvent une plante ou un animal suggérant le nom de famille. Aujourd'hui, les initiales sont utilisées.

Les marques américaines n'étaient pas appliquées aussi systématiquement et n'ont donc jamais été aussi élaborées. Les premières pièces d'argent étaient souvent marquées du nom du fabricant et de rien d'autre ; parfois, cela ne le montre même pas. Finalement, les fabricants ont également commencé à utiliser le mot « pièce ». Mais après la guerre de Sécession, les orfèvres ont continué à apposer leur propre nom au dos, ainsi que le mot « sterling » ou le nombre 92,5 ou 925, qui indiquent tous la qualité sterling. Certaines entreprises ont utilisé des symboles comme logo commercial. La marque de la société Gorham était une rangée de trois emblèmes : un lion (pour sterling), une ancre (pour sa base à Rhode Island) et un « G » (son initiale).

Silver plate a ses propres codes aux États-Unis et à l'étranger. Le nom du fabricant ou de l'entreprise est généralement estampé au dos de la pièce avec une indication qu'il est plaqué : en Amérique, par exemple, ces marques sont A1, AA, EP ou les phrases complètes « sterling incrusté » ou « » argent soudé.' Selon les normes de l'industrie, AA a un tiers autant d'argent utilisé dans le placage que les pièces A1. Il est important de noter que voir le mot « sterling » ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit d'une véritable pièce en argent sterling.

La plupart des experts en argent se réfèrent à trois tomes différents pour se guider : Ralph et Terry Kovel's Marques d'argent américaines (43 $, amazon.com ) ; Ian Pickford's Collectionneurs d'antiquités' Club ( e-texte, amazon.com ) ; et Tere Hagan's Couverts plaqués argent (à partir de 8 $, amazon.com) . Ces trois textes servent souvent de bon point de départ pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'histoire de la production d'argent. Alors qu'un livre peut être d'une grande aide, le meilleur outil pour tous ceux qui recherchent de l'argent est une loupe de bijoutier compacte , qui est un petit appareil de grossissement que vous pouvez utiliser pour inspecter des détails infimes.

Les images ci-dessous vous guideront à travers les marques d'argent les plus courantes que vous trouverez et comment déchiffrer chacune d'entre elles.

Argent massif américain

L'argent des premiers États-Unis est souvent simplement marqué «pièce», illustré ci-dessous.

'S. Brown' a fabriqué cette pièce en argent sterling, comme l'indique le timbre, mais les poinçons qui suivent sont en réalité faux, car ils imitent le système anglais en raison de son cachet sur le marché.

Au dos de cette fourchette en argent sterling, le lion, l'ancre et le « G » identifier la société Gorham .

Sur un manche de cuillère marqué du fabricant Crosby, Honnewell et Morse se trouve le nombre 925, qui est un code pour la livre sterling.

Marks américains non sterling

Un large éventail de symboles a été utilisé par les fabricants américains pour désigner le placage d'argent et les alliages solides de qualité inférieure sur le marché.

A1 et AA : Ces marques discrètes indiquent le nombre d'onces d'argent pur utilisées dans le placage. Il y a deux onces par cuillère à café brute pour A1 et trois onces pour AA.

EPNS : Le maillechort électrolytique, communément appelé « EPNS », est un alliage de nickel, de cuivre et de zinc qui est recouvert d'une couche d'argent pur lors d'un processus électrochimique. La ressemblance du nickel avec l'argent aide à masquer les taches d'usure qui se développent avec le temps.

Argent vénitien : Cette vaisselle est faite d'un mélange d'argent et de métaux de base est solide, non plaqué, mais a une teneur en argent beaucoup plus faible que la livre sterling ou la pièce de monnaie.

Plaque d'aigu : Ce tampon signifie que trois couches de placage d'argent ont été appliquées sur un métal de base lors de la fabrication.

Hôtel: Quelques grandes entreprises, comme Oneida , a produit de grandes commandes d'argenterie pour les hôtels au 19ème siècle.

Soudé à l'argent : C'est une autre façon de signifier que la pièce est argentée.

Incrustation de sterling : Se présentant comme sterling, cette marque pour une pièce en argent peut être trompeuse et trompeuse.

Argent international

Les experts de la maison de vente aux enchères Sotheby's signalent que les marques varient selon les pays -et les soumissions des commissaires-priseurs potentiels nécessitent des recherches considérables juste pour déterminer si une pièce est en argent sterling. Nous partageons ci-dessous quelques exemples de marques d'argent déconcertantes du monde entier.

La livre sterling asiatique ancienne est marquée de caractères asiatiques. Cette cuillère en argent sterling de l'ancienne colonie britannique de Hong Kong, cependant, est évidemment destinée aux anglophones.

Cette pièce de Varsovie, en Pologne, proclame son origine, mais ne dit rien sur sa teneur en argent.

À droite, les barres obliques au dos de cette cuillère identifient la pièce comme étant allemande, et un autre indice est le bouclier avec l'aigle.

D'autre part, 90 est un marquage standard pour l'argenterie, et il est situé au bas du manche de la cuillère.

Le nombre 800 (en bas) est une notation courante pour l'argent en Russie. Celui sur la photo, cependant, est une marque d'argent allemande .800, représentant une couronne et un croissant de lune ainsi que la marque du fabricant de WTB-pour le fabricant Wilhelm Binder.

Cette cuillère en argent sterling porte les poinçons de l'Écosse, qui est le chardon, et d'Édimbourg, marqués par le château, ainsi que le profil de George III.

Les informations contenues dans ces exemples italiens sont difficiles à déchiffrer : IAB est un signifiant pour sterling pur , bien que toutes les livres sterling italiennes ne portent pas cette marque.

L'argent français a presque toujours des marques placées sur le dessus de la pièce car les tables sont dressées avec des bols de cuillères et des dents de fourchettes tournées vers le bas.

Ces marques directes sur cette pièce d'argent danoise indiquent qu'elle est en argent sterling, qu'elle a été fabriquée à Copenhague et par l'orfèvre H. Nils.

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