La première fois que vous emprunterez l'autoroute Pima à Scottsdale, en Arizona, il vous sera impossible de garder les yeux sur la route. À vos côtés, vous verrez un mur de 8 miles de long affichant des images plus grandes que nature de la flore et de la faune du désert. Cette murale en bordure de route ravit et éduque en présentant une histoire visuelle des espèces indigènes et la géographie de l'environnement local. Mais dans ce cas, les images sont en fait moulées dans du béton, offrant un affichage permanent dont les voyageurs pourront profiter pendant des décennies.
Les murs de béton architecturaux, avec des illustrations originales ou d'autres graphiques moulés en relief dans la surface, gagnent en popularité pour une variété de projets publics et commerciaux, y compris les murs de soutènement, les ponts, les murs d'intimité et les barrières acoustiques. Le mur du désert qui longe l'autoroute Pima, appelé Le chemin le plus parcouru , varie de 20 à 60 pieds et est orné de près de 100 motifs abstraits et figuratifs inspirés du désert, y compris des cactus de figue de Barbarie de 40 pieds de haut et des lézards géants de 67 pieds de long.
Les lézards géants et les cactus, rehaussés de taches d'acrylique, font partie du thème du désert représenté sur le mur de Pima Freeway.
Art original créé par Carolyn Braaksma de Denver. Système Scott
De telles images en bas-relief à grande échelle dans le béton sont possibles avec l'utilisation de coffrages personnalisés moulés à partir de l'art original. Scott System, un Denver, Colorado, inventeur et fabricant de formeurs d'uréthane élastomères réutilisables, est la première entreprise à perfectionner ce processus à une si grande échelle, déclare Dana Scott, directrice marketing. Son père Buck Scott a fondé l'entreprise en 1969 et a breveté plus de 20 produits différents pour l'industrie de la construction en béton.
En plus de fournir tous les revêtements pour le projet Pima Freeway, Scott System a travaillé avec d'autres groupes communautaires, architectes et services de transport à travers le pays pour transformer les imposants murs de béton gris en formes d'art esthétiquement agréables. Ces murs ornementaux améliorent maintenant les autoroutes, les lotissements, les plages, les parcs et les aéroports.
Transformer des murs en béton ordinaire en art original est souvent un effort de collaboration, dit Dana. Le processus commence avec l'équipe de conception convenant d'une vision pour le projet, puis les artistes sont chargés de créer des dessins conceptuels. Une fois la conception approuvée, l'artiste produit un prototype en trois dimensions (généralement de pâte à modeler ou de mousse de polystyrène) à partir duquel un moulage est réalisé pour produire un revêtement à l'image inversée de l'œuvre originale. Les revêtements sont fixés à l'intérieur des coffrages muraux dans lesquels le béton humide est placé. Lorsque les coffrages sont retirés après la prise du béton, le dessin transféré est révélé. À ce stade, des teintures acryliques peuvent être appliquées pour donner des accents de couleur. Ou le béton peut être entièrement coloré avant d'être placé dans les formes.
Possibilités de conception illimitées
L'uréthane élastomère utilisé pour produire les doublures est hautement durable et moulable. Vous pouvez obtenir un degré de détail très élevé avec l'uréthane, car il s'agit d'un caoutchouc synthétique liquide lorsqu'il est versé, de sorte qu'il capte tous les détails. Nous avons même utilisé le matériau pour soulever l'image d'un quart, et vous pouvez voir tous les détails coulés dans le béton, dit Dana.
La taille n'est pas non plus une limitation. L'uréthane est flexible, de sorte que d'énormes doublures peuvent être produites sans aucune couture. Pour une entreprise, nous avons fabriqué une doublure d'une seule pièce de plus de 100 pieds de long, explique Dana. Mais elle note que la plupart des doublures sont de taille plus gérable. Il semble que de plus en plus de projets routiers utilisent aujourd'hui des murs en terre stabilisée mécaniquement (MSE) constitués de sections de béton de 5 x 5 pieds. Nous finissons donc souvent par fabriquer des doublures pour s'adapter à ces formes, et le design se déplace d'un panneau à l'autre, comme un puzzle.
Scott System produit également des coffrages qui reproduisent les textures de la pierre naturelle et du bois. Ces revêtements sont rejetés des matériaux réels, ce qui se traduit par un haut degré de réalisme. Les autres modèles de revêtement proposés incluent la brique et le bloc, les ailettes fracturées et les flûtes.
Nous fournissons toujours ces modèles standards, mais nous aimons vraiment nous impliquer dans les projets artistiques, souligne Dana. Les artistes avec lesquels elle travaille apprécient également le défi et certains sont même devenus des spécialistes de l'art mural en béton. Cependant, les artistes novices dans le processus peuvent obtenir l'aide des fabricants de moules Scott System, qui les aideront à reproduire à peu près n'importe quel design imaginable.
Projets actuels
Scott System produit actuellement des revêtements personnalisés pour deux grands projets d'agrandissement d'autoroutes - l'un à Denver, au Colorado, et l'autre à Corpus Christi, au Texas.
Le T-REX (Transportation Expansion Project) à Denver comprend 19 miles d'expansion d'autoroute et de construction de train léger sur les autoroutes Interstate 25 et 225. Dans le cadre de cet ambitieux projet - qui devrait être terminé en 2007, des murs antibruit en béton sont en cours d'installation avec éléments de conception illustrant la géographie et la faune du Colorado, y compris des buffles géants, des hirondelles en flèche et des vues aériennes de terres agricoles. Surface Strategy LLC et Big 3D Productions du Colorado ont créé l'art pour le projet.
Un autre mur d'autoroute - qui sera dévoilé dans l'année prochaine - s'étend le long d'un tronçon de deux milles de l'échangeur Crosstown de Corpus Christi, qui relie les autoroutes nationales 358 et 286. Ce mur MSE de 2 500 pieds carrés affiche des images moulées de poissons indigènes , crabe et marlin) faisant saillie à partir d'un arrière-plan à motifs de pierre de taille. Scott System a fabriqué 78 moules différents dans des dimensions de 10 x 5 pieds pour produire des coffrages pour le travail, basés sur les conceptions originales de l'architecte paysagiste du Texas DOT Stephen Walker.
Pour plus d'informations:
Scott System Inc.
10777 East 45th Ave.
Denver, CO 80239
Téléphone: 303-373-2500
Télécopieur: 303-373-2755
E-mail: info@scottsystem.com
Site Internet: www.scottsystem.com
Anne Balogh rédige des articles de fond chaque mois pour The Concrete Network (www.concretenetwork.com). Elle est rédactrice indépendante basée à Glen Ellyn, Illinois, et ancienne rédactrice en chef du magazine Concrete Construction.
