Ce n'est pas souvent qu'un entrepreneur en béton dispose d'une totale liberté de création sur le projet d'un client, sans aucune limitation de conception. Mais quand il l'est, le résultat peut être spectaculaire.
C'est ce qui s'est passé lorsque Victor Amador de Soft Concrete a été embauché pour aménager ce jardin à Point Richmond, un quartier pittoresque de Richmond, en Californie, près de l'extrémité est du pont Richmond-San Rafael.
«On m'a demandé de monter et de couler trois marches en béton et un palier, c'est tout», explique Amador. «Les clients ont tellement aimé la forme de l'atterrissage qu'ils ont dit« Continuez ». Ils ne savaient pas que j'étais aussi un artiste qui avait vraiment besoin de créer quelque chose de GRAND! Ils ont fait confiance à mon œil et m'ont donné le contrôle total de la direction du projet - une opportunité rare.
Et Amador a, en effet, créé quelque chose de grand, en construisant un paysage en terrasses élaboré sculpté par des escaliers en béton sinueux et des murs de soutènement incurvés teintés de couleurs chaudes. Le travail a duré trois ans, s'étendant bien au-delà des trois étapes concrètes et un atterrissage initialement demandé par les clients vers un projet de 13 000 pieds carrés. Comme pour la plupart des efforts artistiques, le travail n'était pas terminé tant que l'artiste n'a pas senti qu'il avait atteint la perfection.
«Je l'ai conçu à la volée», dit Amador. «Personne, moi y compris, ne savait où ni quand cela se terminerait.
Amador est un finisseur de béton de troisième génération, travailler le béton fait donc partie de son héritage. «C'est ce que je connais le mieux», dit-il. En tant que matériau d'aménagement paysager, il admire la force du béton, mais aussi sa capacité à montrer sa «douceur». Le nom de son entreprise, Soft Concrete, reflète cela. «Il décrit comment le béton peut paraître doux sur le paysage et doux pour les yeux», explique-t-il. «Il y a beaucoup de béton dans ce travail, mais rien de tout cela ne semble intrusif - c'est une chose délicate à faire. Le design «doux» est la raison pour laquelle ce jardin est un plaisir à voir.
Tout le béton de cet ambitieux projet a été formé et coulé en place. Amador a également sculpté à la main quelques éléments, l'un de ses préférés étant le mur de «vagues» qui semble éclabousser la proue d'un bateau. Pour donner aux murs de soutènement en béton une texture subtile semblable à de la pierre, il les a recouverts d'un revêtement mural estampable de Americrete puis les a imprimés avec un motif d'ardoise italienne. Il a appliqué toute la couleur par voie topique, en utilisant des taches de béton de Peintures Smith . Enfin, il a donné un éclat aux surfaces à l'aide d'un scellant transparent à l'aspect humide. Pour accentuer davantage les murs, il a installé de magnifiques rails en fer fabriqués à la main par un forgeron local.
Il y a eu de nombreux défis pendant la construction, le plus important étant la conception et la formation des murs, ce qui a nécessité «des tonnes de barres d'armature», explique Amador. Mais il était tout aussi difficile de traiter avec les sceptiques du quartier.
«Au début, le travail paraissait gris et froid dans le paysage, j'ai donc dû réconforter les habitants des environs que le jardin serait beau une fois terminé», dit-il. «J'ai même eu des gens qui se sont approchés de moi pour me dire qu'ils détestaient mon travail et que je détruisais le paysage naturel. En fin de compte, tous ont été satisfaits, même mes pires critiques.
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