Juillet 2006 Leader de l'industrie:
Juliet Farmer, chroniqueuse de ConcreteNetwork.Com
Pour Jim Mullins, le nouveau responsable de la zone Mid-West de BRICKFORM, dont le siège est à Rancho Cucamonga, en Californie, l'éducation est dans son sang. C'est une bonne chose, car tout le monde, des clients de BRICKFORM aux membres du Conseil du Béton Décoratif, en passant par les participants aux événements de Béton Décoratif, au Syndicat des Finisseurs de Ciment, aux lycéens, à l'organisation Job Corps bénéficiera de l'enseignement et ses plus de 35 ans d'expérience en passation de marchés, dont 20 ans dans le béton décoratif.
Mullins est connu pour sa capacité à démontrer les techniques décoratives du béton tout en faisant la promotion de l'industrie. Lors d'une récente exposition sur la maçonnerie et le béton du Pacifique à Hawaï, Mullins a utilisé des pochoirs et de la couleur en poudre pour créer un revêtement en béton décoratif et durable, tout en discutant de la popularité croissante du béton décoratif.
Mullins attribue la croissance à deux facteurs: la couverture médiatique, principalement les nombreux programmes de télé-réalité destinés à l'amélioration et à la rénovation de l'habitat, et les produits innovants que les fabricants produisent.
Il note que maintenant le béton décoratif est utilisé dans les maisons résidentielles à prix moyen et à prix du marché, ainsi que dans les églises, les restaurants et les hôtels. Le fait que l'American Concrete Institute développe actuellement une classe pour certifier les installateurs de béton décoratif est également le reflet de la demande croissante des entrepreneurs expérimentés en béton pour des cours de béton décoratif.
Mullins est en mesure de tirer parti de ses propres expériences en tant que petit entrepreneur de béton résidentiel au début des années 80, ce qui, dit-il, l'aide à bien communiquer avec les entrepreneurs. Et comme beaucoup d'entrepreneurs en béton décoratif, il dit qu'il a commencé à barboter avant de poursuivre le milieu à plein temps.
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Ce n'est que lorsqu'il a assisté à un fatidique World of Concrete à Houston et a vu des pochoirs décoratifs et d'autres produits, que Mullins a en fait commandé des pochoirs et a mis son équipe au courant du produit.
«Ils étaient sceptiques», se souvient Mullins. «Mais je m'ennuyais avec du vieux béton gris ordinaire et ces nouvelles applications de béton décoratif me semblaient très intéressantes et j'ai bien accueilli les nouveaux défis.
Ensuite, Mullins a participé à l'Indiana Flower & Patio Show, qui, selon lui, est un énorme tirage au sort pour sa région. Il a utilisé son espace pour un kiosque d'information, ainsi qu'une zone de 10 pieds sur 10 pieds, dans laquelle il a utilisé des tampons et des pochoirs décoratifs en béton pour épater les foules devant lui.
«C'était un spectacle de neuf jours, et après le premier week-end, j'avais 69 bonnes pistes», ajoute Mullins. «J'ai vu qu'il y avait de l'intérêt pour cela ici, et j'ai pris une ligne de produits décoratifs en béton et j'ai fini par faire 85 à 90 pour cent de travaux de décoration la première année.
À cette époque (1985), Mullins note qu'il n'y avait qu'une seule autre personne dans sa région effectuant des travaux de décoration. Mais au Flower & Patio Show 2006, Mullins comptait au moins 40 stands d'entrepreneurs en béton décoratifs.
«Il y a 10 à 15 ans, il était difficile d'amener un groupe à s'asseoir et à parler du béton décoratif, il n'y avait que peu ou pas d'intérêt», explique-t-il. «Il arrive maintenant au point où il est spécifié et devient une méthode acceptable pour donner un aspect décoratif et économique.
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C'est pourquoi il y a un tel besoin d'éducation, ajoute-t-il. Et pourquoi il ressent le besoin de travailler avec des entités telles que le Conseil du Béton Décoratif, où Mullins anime des démonstrations et des séminaires depuis cinq ans.
Il se rend également à des événements de béton décoratif à Milton-Freewater, Washington et Oklahoma City, Oklahoma, pour se former, ainsi que travaille avec le syndicat des finisseurs de ciment dans leur programme Train the Trainer, car il dit que `` les syndicats reconnaissent la demande de décoration béton.'
Mullins dit qu'il a également eu l'occasion de gérer de nombreux problèmes techniques au quotidien. «J'ai vécu une grande partie de ce que vivent les entrepreneurs dans leur entreprise», note-t-il, «pour que je puisse les aider à trouver des solutions». Il passe également du temps avec ses distributeurs dans le Mid-West, dirigeant des démonstrations et des expositions pratiques pour informer les entrepreneurs sur les produits décoratifs.
Qu'il soit en Chine ou en Ohio, Mullins dit qu'il aime enseigner et partager avec les entrepreneurs. «Beaucoup de nouvelles personnes s'impliquent dans cette industrie, et c'est excitant de les voir apprendre et pouvoir leur transmettre mon point de vue», ajoute-t-il.
«Je leur dis que l'une des choses les plus importantes est d'éduquer leurs clients dès le départ», poursuit Mullins. «Le béton peut être façonné pour ressembler à des pierres et à des briques, mais il est toujours concret ... Mettre les attentes des clients en phase avec la réalité égalise les règles du jeu.»
Et quant à la meilleure façon d'égaliser les règles du jeu, Mullins ne tire aucun coup de poing. «Les entrepreneurs les plus performants suivront la formation et apprendront chaque jour sur le tas», conclut-il. «Il y a tout le temps de nouvelles techniques et de nouveaux produits dans le béton décoratif, et ceux qui suivront réussiront.
