Qu'est-ce qu'un fruit du dragon ? Votre guide pour acheter, couper et savourer ce fruit tropical

Quel goût a-t-il et pourquoi a-t-il tant de noms différents ?

Avez-vous déjà goûté une poire aux fraises ? Ou une pitahaya ? Que diriez-vous du fruit du cactus à floraison nocturne ? Voici quelques-uns des noms évocateurs d'une même friandise tropicale : le fruit du dragon. Jusqu'à tout récemment, vous auriez dû traquer ce fruit rouge magenta à moustaches sauvages et bulbeux dans les marchés ethniques spécialisés ou voyager pour le trouver. Mais le fruit du dragon apparaît maintenant dans le coin chic de l'allée des produits de votre supermarché local, et il est à la mode sur les réseaux sociaux, grâce aux producteurs dévoués et à son look dramatique.

Un seul fruit du dragon coûte un prix fabuleux, de 3 $ à 6 $ chacun, et peut-être même plus selon l'endroit où vous magasinez. Est-ce que ça vaut le coup? Et faut-il faire des folies ? Explorons les traditions, l'attrait et le caractère de ce monstre exotique.

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Tous les différents fruits du dragon et leur goût

Malgré leur poids (chacun pèse généralement jusqu'à une livre), les fruits du dragon sont techniquement des baies. Ils ne sont pas portés sur un arbre ou un arbuste, mais à l'extrémité des branches de cactus élancés et vigoureusement grimpants, classés botaniquement dans le Hylocère genre. Originaires du centre et du nord de l'Amérique du Sud, les cactus fleurissent la nuit, avec des fleurs blanches parfumées spectaculairement grandes produites sur des tiges distinctement à trois côtés. Après chaque floraison se fane vient le fruit. En magasin, l'espèce la plus fréquemment rencontrée est Hylocereus undatus , ou fruit du dragon à chair blanche. Magnifiquement ornemental, il a une peau fuchsia brillante qui est recouverte d'écailles vertes qui ressemblent à des tentacules lorsqu'elles sont très fraîches, avant que leurs extrémités ne se fanent. L'intérieur est blanc et juteux et parsemé de minuscules graines noires. En coupe, c'est dramatique. Et la saveur ? Malgré le drame de son apparence, la plupart des fruits du dragon achetés en magasin ont une saveur délicatement rafraîchissante et légèrement sucrée.

D'autres espèces de Hylocère produisent également des fruits du dragon, avec différentes intensités de saveur et des peaux et chair de couleur variable. Parmi eux se trouvent H. ocamponis , avec un fruit rouge bordeaux profond, à l'intérieur comme à l'extérieur. H. costaricensis a la peau rouge et la chair d'un rouge psychédélique, tandis que H. megalanthus est à peau jaune, à chair blanche. Et il y a des cultivars de chacun. Plusieurs dizaines. Le fruit du dragon jaune peut être trouvé dans les magasins. Pour en essayer d'autres, vous devrez peut-être rejoindre les rangs des cultivateurs amateurs et des collectionneurs passionnés qui cultivent leur propre fruit du dragon - échangeant des boutures pour la propagation ou la greffe, ou qui poussent patiemment à partir de graines - les types de supermarchés représentent la pointe altérée d'un bien plus iceberg tropical intéressant.

Le fruit du dragon était un fruit précolombien populaire dans les régions tropicales des Amériques et des Caraïbes, leurs graines voyageant par oiseau ou se propageant par multiplication végétative délibérée : tout ce dont vous avez besoin pour cultiver votre propre fruit du dragon est une section de tige, qui peut être enraciné pour faire une toute nouvelle plante. Les colons espagnols ont introduit le fruit du dragon aux Philippines au XVIe siècle, tandis que les Français l'ont emporté en Indochine (aujourd'hui Laos, Vietnam et Cambodge) à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, les fruits du dragon sont cultivés commercialement dans les zones tropicales et subtropicales de leur aire de répartition d'origine, à travers les Caraïbes, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Australie, l'Asie du Sud-Est et les États-Unis (à Hawaï, en Floride et en Californie). Là où les plantes ont échappé à la culture, le fruit du dragon est répertorié comme envahissant, dans des régions aussi diverses que la Floride, l'Afrique australe et l'est de l'Australie.

Comment acheter des fruits du dragon

Lorsque vous choisissez des fruits du dragon au marché, recherchez des spécimens dodus à la peau lisse. La peau ratatinée et les écailles desséchées indiquent un fruit au-delà de sa maturité. Si le fruit passe du vert pâle au rose vif, il est sous-mûr.

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Comment préparer et manger des fruits du dragon

Il existe plusieurs façons de déguster le fruit du dragon. Peut-être le plus esthétiquement gratifiant est-il lorsqu'il fait partie d'un plateau de fruits tropicaux dramatique et diversifié, servi à la fin d'un repas. Coupez simplement un fruit du dragon au milieu pour exposer cet intérieur blanc éclatant et contraster avec sa peau brillante de rouge à lèvres. Marquez profondément la chair juteuse pour que les portions puissent être retirées avec une cuillère, ou soyez généreuse et comptez un demi-fruit par personne.

Le fruit du dragon ne doit pas non plus être traité comme un dessert. Après tout, nous ne choisissons pas les concombres (également techniquement des fruits, pas des légumes) pour leur douceur ; nous les aimons pour leur texture et leur jutosité. De même, servez le fruit du dragon comme ingrédient de salade savoureuse : Mélangez le fruit en tranches épaisses avec un peu de sel et de citron vert et quelques gouttes de huile de sésame . Une rafale de flocons de chili ne ferait pas de mal. Ou offrez un bol de fruits du dragon hachés pour accompagner des plats chauds comme des currys indiens et d'Asie du Sud-Est, ou des ragoûts mexicains épicés. Répartir les dés de fruits du dragon sur une garniture à tacos qui contient de la chaleur.

Réfrigéré, mûr et magnifique, le fruit du dragon est une bouchée fraîche et apaisante, et très rafraîchissante.

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