La ville des rêves. La ville qui ne dort jamais. Des taxis jaunes, Central Park, des gratte-ciel, la Statue de la Liberté. Si ce sont les choses qui vous viennent à l'esprit lorsque vous entendez les mots New York , vous ne serez pas seul. Et ce sont certainement les choses qui me sont venues à l'esprit aussi, avant de passer 10 jours à explorer l'état qui englobe la ville.
Et bien que je sois un grand fan de New York - le buzz, l'excitation, les monuments emblématiques et les gens toujours pressés - je sais maintenant ce qui se cache au-delà des banlieues de l'une des villes les plus excitantes du monde. Et l'État est tout aussi séduisant que sa ville homonyme.
Je n'étais pas seul dans ce voyage ; J'étais accompagnée de mon mari et de mes deux fils, âgés de 13 et 11 ans, et ce fut une aventure vraiment familiale dès notre arrivée. Voici notre guide du meilleur road trip approuvé par les enfants à travers l'État de New York pour se terminer aux époustouflantes chutes du Niagara.
Premier jour : quittez New York et dirigez-vous vers Albany
Il faut voir les couleurs d'automne dans l'État de New York pour le croire
Notre aventure à travers l'État de New York a commencé à grande gare centrale – l'un des superbes bâtiments de New York et un endroit passionnant pour commencer notre voyage. Après avoir passé quelques jours à courir dans la ville avec un adolescent et une préadolescente, nous étions ravis de voir quelles friandises le nord de l'État de New York nous réservait. Nous avons acheté des billets pour Poughkeepsie (où nous allions chercher une voiture) et avons sauté dans le train. La banlieue de New York a rapidement cédé la place à la première des belles vues de l'État de New York - le train nous a fait passer devant des lacs et des arbres, qui, à la mi-octobre, montraient la plus incroyable des couleurs d'automne. Notre arrivée à Poughkeepsie, moins de deux heures plus tard, a révélé un changement instantané de rythme et de mode de vie.
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Avant de nous en rendre compte, nous avions loué une voiture (nous partions de Toronto, ce qui est possible via Entreprise de location de voitures , mais une option assez chère. Une autre possibilité, si les chutes du Niagara sont sur l'itinéraire, est de se rendre à Buffalo et de faire le reste du trajet en transports en commun). Après une matinée passée à voyager, notre première escale pour les adolescents était à seulement une heure au milieu du parc national Thatcher à WildPlay Thacher . Cet itinéraire a été bien documenté à l'avance dans le but de divertir les adolescents actifs pendant que maman et papa géraient le road trip de leurs rêves. C'était une excellente première destination.
S'aventurer dans les arbres
Situé entre les vallées Hudson-Mohawk et les montagnes Adirondack et Green, il s'agit d'une fantastique aventure à la cime des arbres de style Go-Ape - mais étant une version new-yorkaise, elle est plus grande, plus longue, plus haute et meilleure que tout ce que vous aurez fait dans la Grande-Bretagne. Des tyroliennes et des sauts gravitaires en hauteur dans les arbres ont suffi à ravir les garçons du début à la fin et même je devais admettre qu'une fois passé mon léger vertige, ma fierté d'avoir fait le tour du parcours s'était aussi transformée en plaisir . En fait, être là-haut, dans les arbres si beaux et pleins de couleurs, est toute une expérience. Assurez-vous de vous arrêter au point de vue voisin à travers le parc national pour vraiment vous repérer. Aucune image ne lui rend justice - les couleurs vous coupent littéralement le souffle.
Notre première soirée dans le nord de l'État de New York s'est passée dans un centre commercial. Cela peut sembler une destination improbable, mais nulle part les centres commerciaux ne ressemblent aux États-Unis, et Centre commercial Crossgates est un exemple ultime. Le sur place Costumes Homewood et Tru by Hilton est fait pour les fous du shopping - et une soirée ne suffit pas pour en profiter au maximum. Mais si vous voulez faire du shopping lors de votre roadtrip aux États-Unis, cet endroit est fait pour vous ! Les suites familiales sont immenses (nous aurions pu emménager pour être honnête - avec des salles de bain, un coin salon et une cuisine, c'était vraiment assez grand pour être un appartement) et les magasins fantastiques. Il existe toutes sortes d'offres et de réductions pour les personnes séjournant à l'hôtel - des réductions dans les magasins de vêtements aux bretzels gratuits et aux films bon marché. Nous avons fait de notre mieux pour tirer le meilleur parti de ce qui était proposé et avons à peine gratté les bords. Avec deux garçons, le shopping n'est jamais en tête de liste de souhaits, mais même eux ont apprécié cela.
Jour 2 : Lac George
À une heure de route du centre commercial se trouve la beauté naturelle à couper le souffle de Lac George . Il faut vraiment voir l'intensité et la profondeur des couleurs automnales pour y croire. Nous n'avons pas d'arbres rouges, oranges et jaunes exposés partout où vous regardez autour du lac George. Et bien qu'il soit certainement à son meilleur à l'automne, il y avait des indices de ce à quoi ressembleraient des vacances d'été ici aussi - et cela semblait être beaucoup de plaisir à l'ancienne. En fait, Lake George se targue d'être le berceau des vacances américaines, datant des années 1800, et vous pouvez sentir que c'est vrai.
Notre croisière sur la visite touristique de la Lake George Steamboat Company nous a tous captivés. Deux heures de paix, de tranquillité et les vues les plus époustouflantes, ainsi qu'un aperçu de certains des jardins au bord de l'eau les plus chers de l'État, en ont fait un véritable moment fort de notre voyage. Chacun d'entre nous a passé au moins la moitié du voyage à essayer de capturer la magie du paysage sur nos caméras, mais personne n'a réussi à lui rendre justice.
Les vues incroyables sur le lac George
Après avoir pris une collation sur le bateau, nous étions libres de remonter dans la voiture pour nous rendre à notre deuxième aventure à la cime des arbres en autant de jours. Cette fois, notre destination était le Adirondack Extrême Haute Altitude parcours - dans le même esprit que nos aventures du premier jour, mais c'était l'un des parcours originaux de l'État de New York, et les opportunités étaient encore plus étendues. Cette fois, nous avons filé sur des ruisseaux et nous nous sommes précipités vers le bas. Nous avons fait trois aventures différentes et il y en avait d'autres dans lesquelles nous ne pouvions pas nous faufiler. À ce stade, je devenais un expert – même les plates-formes oscillantes dans les arbres ne m'effrayaient plus maintenant ! J'ai demandé aux garçons de choisir quelle aventure ils préféraient et ils ne pouvaient pas choisir. Les deux vous rapprochent des arbres les plus importants, avec une dose d'adrénaline. Faire les deux! ils conseillent.
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Le prochain arrêt de notre itinéraire chargé était le Hôtel Queensbury dans la ville de Glens Falls. Un hôtel magnifiquement rénové avec un style art déco mais incroyablement mis à jour - notre chambre familiale avait une kitchenette, deux salles de bains et la plus délicieuse assiette de biscuits que nous ayons jamais mangée. Il y a une piscine, un piano-bar et un sentiment d'élégance d'antan - en fait, toute la ville (elle n'est pas grande, malgré son grand nom) a un charme à l'ancienne. Nous avons dîné à Le mexicain de Raul et recommande certainement une visite. Les margaritas étaient à tomber, tout comme les frites et la salsa, mais plus important encore, l'accueil si chaleureux que nous nous sommes sentis instantanément comme des locaux. La proximité La laverie de Hansen est également un arrêt pratique si vous avez emballé la lumière pour votre voyage en famille et êtes prêt à vous rafraîchir après quelques jours en ville. Un service de lavage de nuit était une bouée de sauvetage pour 10 $.
Troisième jour : les Adirondacks et le lac Saranac
C'est la taille des États-Unis qui fait vraiment la différence entre un road trip ici et un à la maison. Aucun de nos trajets en voiture n'a duré plus de deux heures, mais l'espace et le manque d'habitants sur certains trajets - en particulier le plus au nord où nous sommes allés - ont vraiment ouvert les yeux des enfants. Plus nous allions au nord, plus il faisait froid (de T-shirts à New York, nous portions maintenant des doudounes et regrettons de ne pas avoir pensé à emporter une écharpe !). Notre premier arrêt sur la route de Saranac fut le Centre sauvage à Tupper Lake, au cœur de l'énorme parc Adirondack - le plus grand parc d'État du pays s'étendant sur 24 000 kilomètres carrés.
Le nid d'aigle géant
C'est une destination à ne pas manquer, pleine d'opportunités éducatives mais qui a tout pour s'amuser. De l'apprentissage de l'histoire de ces forêts et montagnes à la flore et la faune (poissons, tortues et loutres pour commencer) de cette terre des extrêmes, c'était fascinant; les habitants se préparaient à la neige qui allait bientôt tomber - en été, les températures atteignent 25C. Il y a une promenade fantastique, qui vous emmène sur une passerelle surélevée à travers les arbres, permettant d'observer les oiseaux et les tamias - vous pouvez vous asseoir dans un nid de pygargue à tête blanche de grande taille et grimper sur une toile d'araignée géante également. Le café est également super et plein d'options saines.
La jolie ville de Saranac Lake
Une demi-heure sur la route est la fascinante ville de Lac Saranac . Quelques jours avant Halloween alors que le gel commence à tomber, c'était un endroit calme à visiter - et c'est tellement hors des sentiers battus que je ne suis pas sûr qu'il y ait jamais vraiment beaucoup de monde. Mais c'était plein de charme d'une petite ville américaine et m'a donné l'impression d'être entré sur le plateau d'une série télévisée. Le lac Saranac était autrefois une destination pour des hordes de visiteurs, en raison des travaux menés ici par le Dr Edward Livingston Trudeau pour guérir la tuberculose. le Musée du Laboratoire de Saranac est fascinant - plein de photos, d'histoires et de vidéos de cette époque, lorsque les personnes atteintes de tuberculose affluaient dans la ville à la recherche désespérée d'un remède - l'air sain de la montagne et les protocoles de renforcement immunitaire créés par Trudeau leur offrant la promesse de cela.
Le Musée du Laboratoire Saranac
Certains ont été guéris, mais beaucoup sont morts et leurs histoires sont racontées dans le musée. L'avènement des antibiotiques a changé toute la raison d'être de la ville. Mais l'hôtel Saranac, dont l'enseigne domine le centre de la ville, a ouvert ses portes en 1927 et a récemment été acheté et rénové dans toute sa splendeur d'antan, espère attirer les hordes de retour. C'est une destination intéressante et séduisante.
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Jour 4 : État de New York central
Notre trajet de Saranac à travers le brouillard des lacs jusqu'aux climats plus tempérés du centre de l'État de New York a été l'un des plus beaux de notre voyage, parsemé de nombreux arrêts photo. Alors que la brume matinale se reposait sur l'eau, elle était à la fois étrange et envoûtante. Notre premier arrêt aujourd'hui était le Mines de diamant Herkimer – celui-ci dans la rue de mon adolescent de 13 ans, fou de minéraux. Pas de vrais diamants, le Herkimer Diamond est un cristal de quartz, maintenant encore plus en vogue grâce à Meghan Markle porte l'une de leurs bagues au mariage de la princesse Béatrice. Il n'y a pas de meilleure raison pour une visite de WE ARE que ça !
Les mines sont au-dessus de la surface, donc très facilement accessibles et si l'occasion se présentait, les enfants auraient passé toute la journée à briser des rochers dans l'espoir de découvrir un amas de diamants à l'intérieur. En l'état, ils avaient environ une heure (et sont repartis avec quelques jolis joyaux). L'opportunité de rechercher des diamants, des minéraux et des fossiles précédemment extraits est un peu moins physique – et la fabrication de bijoux à partir de nos découvertes était ma partie préférée. La mine est au bord d'une rivière et des cabanes peuvent être louées pour passer plus de temps ici - avec des tubes et toutes sortes de plaisirs fluviaux proposés pendant les mois les plus chauds.
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Nous avons déjeuné à Babe's à Harbour Point à proximité d'Utica - une expérience amusante et très américaine entourée de superbes souvenirs sportifs américains et la nourriture était excellente (les enfants sont toujours émerveillés par la taille des portions !). Ensuite, nous avons conduit à Rome, où il était temps pour un peu d'histoire. Fort Stanwix est un magnifique fort en forme d'étoile qui se dresse maintenant au milieu du centre-ville de Rome - reconstruit dans le quartier où il se trouvait autrefois, nécessitant l'achat et la démolition des bâtiments qui s'étaient entre-temps élevés sur le site.
Une forteresse importante dans l'histoire de la guerre civile américaine, et l'histoire a été fantastiquement rendue vivante par notre guide (nous vous recommandons vivement de faire un tour) vêtu de tous les costumes historiques. À l'intérieur du fort, vous pouvez voir les conditions dans lesquelles vivaient les soldats, les casernes, les canons et les magasins de munitions. L'histoire vivante à son meilleur.
Après avoir marché autant que nous le pouvions pour nous mettre en appétit pour le dîner (le repas de notre bébé prenait un peu de temps à digérer !), nous nous sommes dirigés vers le Auberge du lac Delta – un court trajet en voiture, et nous vous conseillons de vous y rendre avant la tombée de la nuit pour profiter au maximum de la vue. Les ingrédients frais d'origine locale ont fait un délicieux repas, mais c'est l'atmosphère et l'accueil très chaleureux qui ont rendu ce repas dans un cadre de caractère très spécial. Je recommanderais les crevettes farcies au crabe qui fondaient dans la bouche et les verts italiens.
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Cinquième jour : il est temps de jouer à Rochester
Nous avons déjeuné dans notre hôtel – le Arbre double à Utique , et j'aurais aimé avoir plus de temps pour explorer l'hôtel avec son hall magnifique et imposant. Mais c'était un voyage conçu pour voir autant de l'État que possible et malgré la soudaine averse à l'extérieur, Rochester appelait. En fait, le jour de pluie n'aurait pas pu être mieux programmé car Rochester possède des musées incroyables et on nous avait dit que le Musée fort du jeu nécessitait une sérieuse attention. En route, nous nous sommes arrêtés à Vergers North Star – une fantastique épicerie d'intérieur de style marché de producteurs regorgeant de produits maison, des pommes et du cidre aux délicieuses pâtisseries faites sur place. Malheureusement, la pluie a rendu impossible le voyage de hayride pour cueillir des citrouilles, mais nous avons passé une heure fascinante ici et aurions volontiers cueilli nos propres citrouilles, pommes ou tulipes, selon la saison. Et ne pensez même pas à manquer les cookies ! 
Le trajet jusqu'à Rochester dure 2 heures, mais la promesse de la destination de jeu ultime a intrigué les enfants – même s'ils sont un peu inquiets d'être trop vieux pour tout cela, je pense. Il s'avère que nous ne sommes jamais trop vieux pour jouer - et tandis que les expositions de super-héros ont captivé les plus jeunes, l'adolescent et son père ont dû être retirés de la zone de jeu sur ordinateur où à peu près tous les jeux rétro que vous pouvez imaginer sont là pour être essayés. C'est la plus grande attraction culturelle de New York toute l'année et il y a tellement de choses à explorer - j'avais oublié à quel point le flipper était amusant. Le jardin de papillons intérieur était une découverte inattendue et avoir la chance de s'asseoir sur les marches de la maison la plus célèbre de Sesame Street - juste à côté d'Oscar le Grouch - était instantanément une pour Instagram !
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Rochester a aussi un incroyable Centre scientifique que nous avions prévu de visiter également - avec 200 expositions pratiques, des spectacles et la possibilité de construire des robots. Nous n'avons tout simplement pas eu le temps de faire les deux lors de ce voyage - nous ne pouvions pas sortir les enfants du Museum of Play même si les lasers zappés et le lancement de catapultes seraient toujours en tête de leur liste de choses à faire. Une raison d'y retourner au moins !
Jour 6 : Chutes du Niagara
C'est avec excitation et un peu de tristesse que nous sommes arrivés au sixième jour – la destination finale et certainement la plus attendue de ce road trip dans l'État de New York était Niagara, mais atteindre cette partie de l'itinéraire signifiait que notre incroyable road trip était presque terminé. Les chutes du Niagara sont vraiment à couper le souffle. La puissance des chutes d'eau, le son, les embruns, vous ne pourrez qu'être hypnotisé par les trois puissantes cascades qui séparent les États-Unis du Canada. Il y a bien sûr deux endroits pour profiter de la vue - du côté canadien et du côté Parc d'État des chutes du Niagara du côté de New York.
Malgré ce que beaucoup nous avaient dit au cours de notre voyage, nous étions très heureux de voir les chutes dans leur beauté naturelle du côté du parc d'État. Entièrement préservé, vous pouvez marcher sur des kilomètres le long de la rivière Niagara et vous pouvez obtenir un point de vue sensationnel sur toutes les cascades depuis la tour d'observation de Prospect Point. Sans aucun doute, monter à bord du célèbre bateau Maid of the Mist pour un voyage littéralement dans le chemin de l'eau qui tombe a été un moment fort pour nous tous. Portant des ponchos roses et prenant place sur le pont bondé, nous ne savions pas trop ce qui nous attendait. Mais l'expérience d'être si proche et personnel avec cette énorme force de la nature est quelque chose que nous n'oublierons jamais.
La vue depuis le bateau d'excursion Maid of the Mist
Il est sans aucun doute vrai que la ville de Niagara Falls a connu des jours meilleurs. Dépendant désormais entièrement du tourisme, sa population a diminué à mesure que l'industrie locale (autrefois axée sur l'exploitation de la puissance des chutes) a décliné - comme cela s'est produit dans l'ensemble de la soi-disant ceinture de rouille. Cela ressemble à une zone avec un grand potentiel - la beauté naturelle des chutes est intacte, ce qui la rend, du moins du point de vue que nous avions - largement préférable aux casinos et aux hôtels au bord de l'eau du côté canadien (cela ressemblait à un mini Las Vegas de l'autre côté de la rivière). Il y a d'excellents hôtels - nous avons séjourné au Arbre double by Hilton qui avait d'immenses chambres familiales, une piscine et un délicieux petit déjeuner buffet. Nous avons fait un Promenade dans les gorges , qui commence par l'ancien Niagara Power Project, et est encore une fois magnifique, préservé et un endroit où vous pourriez passer des heures. Et Vieux Fort Niagara est un endroit fascinant, juste au bord de la rivière, où une grande partie de l'histoire de cette région a été faite, et où la mâchoire des garçons est tombée alors qu'un soldat d'autrefois leur a montré comment il tirait avec un mousquet.
Ce sont tous de grands aspects, mais il y a certainement le sentiment que la ville n'a pas rempli ce qui doit être un potentiel touristique incroyable, et le déplacement hors de la ville, via des bâtiments abandonnés et des magasins et des maisons barricadés, est étrange - et triste - compte tenu de cela. est l'une des attractions touristiques les plus célèbres d'Amérique. Les hauts, cependant, l'emportent certainement sur les bas.
Septième jour : Toronto
Traverser la frontière au Canada était beaucoup plus simple que nous l'avions imaginé et le trajet jusqu'à Toronto ne durait que quelques heures. Ce devait être une visite rapide de la ville canadienne – une escale rapide d'une nuit avant notre vol de retour au Royaume-Uni, mais nous étions déterminés à faire en sorte que cela compte. Nous nous sommes enregistrés dans un AirBnB à quelques pas de la tour CN et avons décidé que c'était le meilleur endroit pour prendre nos repères. C'était la destination idéale pour laisser le soleil se coucher sur une ville que j'ai tout de suite su que j'aimerais, et les enfants ont apprécié le défi d'obtenir la photo parfaite du paysage urbain.
Toronto est nichée sur les rives du lac Ontario, et nous avons décidé qu'une excursion en bateau le lendemain matin était absolument nécessaire, malgré les températures glaciales. Au fur et à mesure que nous parcourions des îles privées, certaines reprises par des clubs de voile, d'autres réservées à la faune, nous pouvions dire à quel point vous pourriez vous amuser à Toronto dans des climats plus chauds. Et avec seulement quelques heures restantes et tant de choses à faire dans cette ville familiale, nous n'avons finalement eu qu'à sortir une option d'un chapeau.
le L'aquarium de Ripley gagné et était une attraction fantastique par temps de pluie et très centrale. Nous avons essayé de faire Casa Loma (un château historique plus au nord de la ville) sur le chemin de l'aéroport, mais malheureusement, certains détournements de trafic et l'heure de pointe de Toronto ont rendu impossible l'accès à la fin. Nous avons réussi à manger de la poutine, prendre un chocolat chaud dans Tim Hortons , et il nous reste certainement beaucoup de choses à faire pour un voyage de retour. C'est toujours bon de partir quelque part en voulant plus et c'est exactement ce que nous avons ressenti à propos de Toronto.
Comment faire ses valises pour un road trip en famille
Lorsque vos enfants atteignent un âge où vous pouvez vraiment commencer à voyager avec la famille, c'est très amusant, mais il n'y a pas moyen de s'en sortir – déménager d'hôtel tous les soirs avec une famille de quatre personnes nécessite un peu de pré-planification. Nous avons découvert la grande utilisation des sacs internes - que ce soit blocs d'emballage appropriés ou simplement des cabas pour diviser l'intérieur des caisses d'emballage, ils font toute la différence. Nous avons aimé notre nouveau Osprey Roues Fairview sac, qui est très léger et flexible (se transformant d'un sac à roulettes en un sac à dos si nécessaire) et a séparé nos vêtements en sous-vêtements, vêtements de nuit, maillots de bain, puis a divisé nos tenues en «avant l'arrêt de lavage» et «après l'arrêt de lavage '.
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Cela signifiait que nous pouvions garder une valise au moins non ouverte chaque jour – donc moins de bagages le matin ! Les sacs de lavage ont également été divisés en usage quotidien (brosses à dents/dentifrice/articles de toilette quotidiens) et moins fréquents, ce qui signifie encore une fois que tous les sacs ne devaient pas être ouverts tous les jours. Cela valait bien la planification.
S'y rendre
Nous avons volé American Airlines à New York puis retour de Toronto (un partenaire BA donc vous bénéficiez de points si vous les cumulez). L'économie était étonnamment spacieuse et les divertissements en vol ont attiré l'attention des garçons, tout comme les glaces à mi-vol. Avoir un équipage de conduite américain a ajouté un peu d'excitation supplémentaire à la sortie!
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